침 치료로 출산 준비

5월 말부터 지난 주까지, 약 한달간 영국의 한 'natural fertility clinic'에서 논문을 위한 현장연구를 진행했습니다.

영국의 대체의학은 우리나라의 한의학처럼 제도권 안에 단일의학으로 존재하는 것이 아니라 제도권 밖에 있는 다양한 의학들을 말합니다.

제가 연구를 진행한 클리닉은 난임, 습관성유산 치료를 전문으로 하는 곳으로, 침구사, 한약사, 카운셀러, 영양치료사, 최면치료사 등이 함께 협진을 하고 있었습니다. 

연구의 한 방법으로 치료과정을 관찰하면서 눈에 띄었던 점은 임신 중 침치료를 받는 환자들의 비율이 매우 높다는 점입니다.

서양인들에게 침은 어찌보면 동양에서 온 낯선 의학일텐데 침치료에 대한 신뢰도가 매우 높았고 임신중 침치료도 별 거부감없이 편안하게 받고 있는 모습이 어찌보면 침의 종주국에서 온 저를 놀라게 했습니다. 

환자들은 임신을 하게 되면 임신 12주까지 침치료를 진행하였는데, 이는 임신초기를 안정적으로 넘기기 위한 노력이었습니다. 침치료가 자궁으로 가는 혈액순환을 활발히 하고, 또한 기순환을 도와 긴장을 풀어줌으로써 정신적인 안정도 함께 주는 효과가 있기 때문입니다.

임신 후기 태아의 위치가 거꾸로 있는 경우에도 침치료와 뜸치료를 적극적으로 실시하였습니다. 영국에서는 가급적 제왕절개를 실시하지 않고 태아의 위치가 거꾸로 있는 경우에는 이를 바꿔주기 위한 수기요법을 실시하는데 자극이 강한 수기요법보다 일부 환자들은 뜸치료를 선호하였습니다. 

또한 임신말기에 침치료를 받으러 오는 환자들도 많이 볼 수 있었는데, 대부분 순산을 돕는 침치료 효과를 기대하고 있었습니다.

'침치료로 출산을 준비하자 (Prepare for birth with acupuncture)'라는 글에서는 임신 중 침치료의 효과를 이렇게 설명하고 있습니다.

1. 순산을 돕는 침치료

    : 예정일 전 침치료는 근육과 신경계를 이완시켜 자궁경부가 부드럽게 열리고, 잘 움직이도록 하여 진통시간을 단축시켜줍니다.

2. 태아의 위치를 바로잡아주는 침치료

    : 태아가 역위로 있어 자연분만이 어려운 경우 임신 33주 경 뜸치료를 통해 태아의 움직임을 촉진하여 위치를 바로잡도록 돕습니다.

3. 분만을 유도하는 침치료

  : 예정일이 지난 경우 침치료를 통해 자궁수축을 돕고 분만을 촉진합니다.

4. 분만실에서의 침치료

  : 영국에서는 산파(midwife)가 분만시 주도적인 역할을 담당하고 있는데, 침치료의 효과를 인지하고 있는 일부 산파는 침구사로 트레이닝을 받고    분만시 순산을 돕는 침치료를 병행하고 있습니다. 이완을 돕고 분만시 통증을 완화시켜주면서 회음절개를 방지하는데 도움이 될 수 있다고 전하고 있습니다.